ХабаровскЧисленность населения: 7 млн. 953 тыс. человек (1998).
Государственный язык: азербайджанский.
Столица: Баку (1 млн. 789 тыс. жителей, 1998).
Государственный праздник: День Республики (28 мая, с 1918г.).
Денежная единица: манат.
Член СНГ, ООН, ОБСЕ с 1992 г.
Находится в юго-восточной части Закавказья. Граничит на севере с Российской Федерацией (с Республикой Дагестан), на северо-западе - с Грузией, на юго-западе - с Арменией и Турцией, на юге - с Ираном. На востоке омывается Каспийским морем.
Азербайджан - многонациональное государство. Большинство населения (85 - 90%) составляют азербайджанцы. Их язык относится к тюркской группе алтайской языковой семьи. За ними по численности идут лезгины, талыши, курды, русские, армяне, евреи, аварцы, цахуры, грузины-ингилойцы, тэты, крызы, будугцы, хыналугцы и др. Межнациональные конфликты, связанные с событиями вокруг Нагорного Карабаха (1988 - 1994), и ухудшение экономического положения в стране резко изменили национальный состав: из Азербайджана уехали большинство армян и значительная часть русских.
Городское население составляет около 54 %, сельское - 46 %. Большинство городов построено в последние десятилетия XX в. (до 1917 г. в Азербайджане было 13 городов, сейчас - 62 города и более ста поселков городского типа). Новые города возникли в районах строительства промышленных предприятий, гидротехнических сооружений, в местах освоения месторождений полезных ископаемых. Большинство поселков городского типа построено в нефтепромышленных зонах Апшерона.
Население Азербайджана занято также в различных областях сельского хозяйства, в рыболовстве, а также в кустарных промыслах - ковроткачестве, производстве гончарных изделий, медной посуды, шелковых платков и др. Национальные традиции азербайджанского народа на протяжении XX в. претерпели значительные изменения. Это касается прежде всего материальной культуры: более удобными и комфортабельными стали дома и обстановка жилищ, повсеместно носят городскую одежду, в быту ловились новые приборы и приспособления. Многие традиционные орудия труда, средства передвижения, утварь и посуду теперь можно увидеть только в музее. Национальный костюм надевают лишь по праздникам или для выступления в фольклорных ансамблях. У женщин это короткая (до бедер) рубашка, архалук (род кофты с вырезом на груди), широкие шальвары, юбка, головной платок или шапочка, чадра, джорабы, туфли. Мужской костюм - рубаха, архалук, пояс, чуха (длинная верхняя одежда со сборками у талии), папаха, шальвары, джорабы, туфли.
В традиционной азербайджанской пище по-прежнему предпочтение отдается национальным видам хлеба, разнообразным молочным продуктам. Праздничным блюдом считается плов из риса с приправами из мяса, рыбы, овощей и фруктов. Мясные блюда заправляют каштанами, курагой, зеленью. Повсеместно распространена долма (разновидность голубцов). Во многом изменились строгие патриархальные традиции, регулирующие общественную и семейную жизнь населения Азербайджана. Ушли в прошлое обычаи, подчеркивавшие приниженное положение женщины в семье, ее подчиненность отцу, старшему брату, мужу.
В Азербайджане сохранились национальные традиции проведения праздников. Так, 21-22 марта обязательно отмечают старинный Новый год - новруз-байрам: ночью молодежь разжигает костры, ряженые ходят по домам с поздравлениями, в каждой семье устраивают щедрые угощения. В дни курбан-байрама (праздник жертвоприношения) и оруджлуга (день завершения мусульманского поста) принято раздавать милостыню, поздравлять старших, поминать умерших предков и посещать их могилы.
Самый большой город Азербайджана - Баку (столица с 1920 г.) расположен на берегу Каспийского моря. Широкие прямые улицы города тянутся по склонам плато, амфитеатром спускающегося к морю. Это очень зеленый город, его улицы украшают миндаль и инжир, кипарисы и олеандры, акация и маслины. Особенно красивы приморский бульвар и набережная - излюбленное место отдыха горожан. В окрестностях Баку расположены самые древние в мире нефтепромыслы. Нефть, просачивавшуюся из земли, здесь добывали еще во времена Александра Македонского, черпая ее кожаными ведрами из примитивных колодцев. Баку известен с V в.
Современный Баку - экономический, научный и культурный центр страны. Здесь находится Академия наук, много промышленных предприятий, вузов, театров, музеев, спортивных сооружений. С 1967 г. - метрополитен. Особый колорит придают Баку памятники старины - крепостные сооружения, дворцы феодальных правителей, караван-сараи. Символом города стала выстроенная в XII в. из черного камня Девичья башня высотой с шестиэтажный дом, возвышающаяся на набережной Баку. Гянджа (прежние названия - Елизаветполь, Кировабад, с 1991 г. городу возвращено старинное имя), основанная в V в., в средние века была крупным торгово-ремесленным городом. Не раз город разоряли враги - персы, турки, татаро-монголы, но он вновь возрождался к жизни. Гянджа - родина поэта и мыслителя Низами Гянджеви и поэтессы Мехтеси Ханум. Сейчас это важный индустриальный, культурный и научный центр с населением 289 тыс.человек. В городе и вблизи него немало интересных памятников: остатки крепостных стен, башен, мостов (XII - XIII вв.), культовый комплекс Гей-Имам - мавзолей XIV - XVII вв., обстроенный в XVII в. зданиями мечетей и гробниц, Джума-мечеть (1606), купольные жилые дома (XVII - XVIII вв.). В 1947 г. здесь возведен величественный мавзолей Низами. В 35 км от Баку, на северо-западе Апшерона, расположен Сумгаит (283 тыс. человек) - второй по величине промышленный, научный и культурный центр страны. Это современный город (основан в 1949 г.) на берегу Каспия, с широкими проспектами, площадями, многоэтажными домами, приморским бульваром. Здесь много крупных заводов, мощных тепловых электростанций, научных и культурных учреждений.
Один из древнейших городов страны - Шеки (около 60 тыс. человек) находится у подножия Большого Кавказа, среди фруктовых садов. Это центр шелкообрабатывающей промышленности, есть здесь и другие предприятия по обработке сельскохозяйственной продукции. Шеки славится своим традиционным кустарным производством: это ковроткачество, национальные кондитерские изделия, галантерейные и гончарные изделия. Шеки - родина известного азербайджанского писателя-просветителя М. Ф. Ахундова (1812 - 1878), здесь находится его дом-музей.
В состав Азербайджана входит Нахичеванская автономная республика. В 1988 г. между Арменией и Азербайджаном возник конфликт по поводу статуса Нагорно-Карабахской области, входящей в состав Азербайджана и претендующей на самостоятельность. Ведутся переговоры по урегулированию конфликта.
Две трети территории занимают горы (большой и Малый Кавказ, Карабахское нагорье, Талышские горы), но есть и равнинные области - Кура-Араксинская и Ленкоранская низменности, Приараксинская равнина. Самая крупная река - Кура с притоками. На южных склонах Большого Кавказа возможны землетрясения в 7 - 10 баллов, в других районах - до 5 - 6 баллов. Климат - субтропический и переходный к субтропическому.
Верующие азербайджанцы исповедуют ислам шиитского и суннитского толка. Русские Азербайджана - в основном христиане (православные и так называемые «духовные христиане» - духоборцы и молокане); армяне - христиане-монофиситы; евреи и часть татов - иудеи.
В Баку в XV - XVI вв. создан в резиденции Ширваншахов выдающийся архитектурный ансамбль, который включает двухэтажное здание дворца, здание Диванхане с восьмигранным залом, усыпальницу с крестообразной формы молитвенным залом, двухкупольную мечеть с изящным минаретом, восьмигранный мавзолей Сейида Яхья Бакуви, Восточные ворота, овдан (подземное водохранилище), баню. В Азербайджане во многих местах прямо из-под земли бьет огонь (это горит подземный газ). Неугасимый огонь вызывал у людей чувство поклонения, ему строили святилища, его обожествляли. Поклонение огню характерно для одной из религий Востока - зороастризма. Храм Атешках («Дом огня», «Место огня») сохранился в поселке Сураханы близ Баку. Считается, что первое святилище на этом месте было построено в начале нашей эры. Ислам вытеснил зороастризм, и храмы огня были разрушены. Но с XVI в. огнепоклонники из Индии стали совершать в Сураханы паломничества и построили нынешнее здание храма. Паломники из Ирана и Индии посещали эти места еще в XIX в.
Азербайджан - республика. главой государства является президент. Высший законодательной орган власти - Милли меджлис (парламент), исполнительный - кабинет министров. Основные политические партии - Новый Азербайджан, Народный фронт Азербайджана, Партия национальной независимости, Мусават и др.
